*  *  *

   - Teh�t nem vagy hajland� t�madni, csak v�dekezni. Nem a leg�tletesebb taktika - fedett meg Sesshoumaru. Elmosolyodtam, s k�rmeimre pillantottam.

   - Val�ban, nem vall nagy fant�zi�ra. �m, Sesshoumaru uram, figyelembe kell venned azt is, hogy m�g �n tov�bbra is kipihent vagyok �s s�rtetlen, az �r�k �ta tart� k�zdelem t�ged m�r kimer�tett - vil�g�tottam r� a t�nyekre.

 Egyb�l kih�zta mag�t, s kardj�t visszacs�sztatta h�vely�be. Karmait megrecsegtette, mire kez�b�l z�ldes f�st kelt �tra. Kimon�m szeg�lye sz�lank�nt kezdett lebomlani, egy pillant�sra se m�ltattam a jelens�get.

   - T�madj! - sz�l�tott fel.

   - Ahogy k�v�nod - feleltem, majd a magasba emelkedtem, kezemb�l pedig semmi perc alatt ragyog� vill�md�rda indult �tj�ra, az elsz�kken� szellem hely�n s�t�t kr�ter f�st�lg�tt. Nem v�rtam meg, m�g megl�tom, merre j�r, jobb kezem egyetlen int�s�vel szelet keltettem, a f�st elt�nt, mintha soha nem l�tezett volna.

 Megp�rd�ltem, a fel�m csap� �kl�t meg�ll�tottam, a hozz� tartoz� szellemet nyak�n�l fogva megragadtam, m�g g�g�je apr�t nem reccsent. A d�mon tekintete h�v�s volt �s gy�l�lk�d�, m�regkarmait egyetlen mozdulattam mellkasomba m�lyesztette.

 Nem vacil�ltam, m�g er�sebben szor�tottam tork�ra, �reztem, ahogy keze cuppan� hanggal kicsusszan testemb�l. Nem �reztem dics� m�mort gy�zelmem gondolat�ra, mely m�r a zsebemben volt.

 Sesshoumaru m�r alig l�legzett, test�t sok-sok seb tark�totta, nagyj�t szinte nem is �n okoztam neki, csup�n a burok, mely v�delmem�l szolg�lt. Kiss� szomor�an biccentettem oldalra a fejemet, �m jobbja megremegett, az oldal�n lev� kardhoz kapott, hihetetlen gyorsas�ggal r�ntotta el�, majd d�fte t�vig bel�m.

 Erre m�r m�gis k�nytelen voltam megereszteni egy enyhe mosolyt.

   - Csak nem hiszed, hogy m�rges karmaid ut�n egy kard m�r �rthat nekem? - k�rdeztem csod�lkoz�n, mire kih�zta bel�lem a peng�t, fej�t felemelte �s � is elmosolyodott. Nem �reztem zavart, hal�la k�zels�g�nek tudtam be ezt a hirtelen der�t.

 Egyszeriben vak�t� k�k f�ny ragyogott fel, m�ghozz� sebem hely�n.

   - Mit tett�l velem? - k�rdeztem semleges hangon.

   - Ak�r �gy is felfoghatod, hogy megm�rgeztelek - biccentett, s lefejtette mag�r�l ujjaimat. Olyan k�nnyen ment neki! Mi t�rt�nik?

 Testemben sz�tterjedt a f�ny, majd egy pillanat alatt el is halt. Lepottyantam a magasb�l, a poros talajra �rkeztem, t�rdeim kem�nyen koppantak.

 Feln�ztem a felettem �ll� d�monra. Sz�pnek t�nt, igazinak, �l�nek. Eml�kek ugrottak be a r�gm�ltb�l, f�jdalom, hal�l �s szerelem eml�kei, forr�s�g lett �rr� testemen. Valami�rt �gy �reztem, hogy felt�tlen bele kell n�znem megint abba a t�k�rbe, de el�gnek t�nt Sesshoumaru szeme is: magamat l�ttam, egy �rtatlan, elesett l�nyt. Lehetetlen!

 A d�mon elmosolyodott, majd megfordult �s els�t�lt. A l�nyt kereste vajon?

 T�tova mozdulatokkal kapartam bele az el�ttem lev� homokba. Es�cseppek jelentek meg rajta, de kiv�telesen nem �rdekelt az es�, nem �rdekelt a hatalmam. Magam el� emeltem kezemet, melyen egyszeriben r�ncok jelentek meg, s szinte csontt� aszott a szemeim el�tt, pillanatok alatt.

   - Mit tett�l velem, Sesshoumaru?! - rikoltottam ut�na, s�rva, f�zva, elgy�t�rten. �sszet�rtem egyetlen pillanat alatt, hogy t�rt�nhetett mindez? K�tezer �v b�lcsess�ge sem el�g ahhoz, hogy ezt meg�rtsem?

   - Ez a gy�gy�t� kard hatalma - felelte vissza sem fordulva.

 A gy�gy�t� kard? Mi lett volna az �n betegs�gem? A hatalom? Az ifj�s�g? Az �ress�g? Elgyeng�ltem egy pillanat alatt, k�tezer �v legfontosabb pillanatai peregtek le az arcom el�tt, ahogy ott fek�dtem a s�rban, hajam porral vegy�lt. Az utols� gondolataim Kagur�val foglalkoztak: szabad lesz, szabad lesz az �n hal�lom �r�n. �s Naraku? Megpr�b�lja meg�lni Sesshoumarut? Mag�n�l tartja a l�nyt? M�r nem az �n dolgom. M�r nem…

 Es�cseppek g�rd�ltek v�gig r�ncos arcomon. L�legzetem benn akadt… r�j�ttem, mib�l gy�gy�tott ki a kard. Beteg voltam, szenvedtem ezerh�tsz�z�tvenk�t �ven kereszt�l, gy�l�lettel �s k�z�nnyel. A betegs�gem neve pedig: �let.

V�ge